厠・便所・お手洗い〜意外と知らないトイレの世界〜

島根県立図書館

2012年1月展示

 

　みなさんは子どもの頃、夜、長い廊下の先にあるトイレが怖くて、誰かを起こしてついてきてもらったことはありません

か。昔のトイレは、家の外や家の端にあり暗く怖いイメージがありました。

　その当時、外便所などとよばれていたトイレには、さまざまな呼称や異称があります。「厠(かわや)」は、川屋あるいは

側屋と書き、建物を川の上に造って排泄物を川に流したことから、あるいは、家の側ら又は家から張り出して建物を造

ったことに由来しています。「雪隠(せっちん)」は、中国の禅僧の名からきたものです。その他、憚(はばか)り、御不浄、

お手洗い、化粧室、WCなどと呼ばれています。

　トイレの歴史を見ると、厠が初めて文献に登場するのは『古事記』です。平安貴族は、「樋箱(ひばこ)」と呼ばれる「お

まる」を使っていました。江戸時代には、汲み取り式トイレが広く普及するようになります。「下肥(しもごえ)」といわれる

溜め置かれた排泄物は、農作物の貴重な肥料として化学肥料が普及するまで売買されていました。また、家ごとにトイ

レをもつようになったのは明治以後のことですが、汲み取り式のため、においを遠ざける必要があり、家の外や縁側の

一端に設けました。その後、1964年の東京オリンピックの頃から徐々に水洗トイレが普及しだし、便器も和式から洋式

へと変わっていきました。

　近年の日本のトイレは、かつての暗く怖いイメージは全くなく、世界が絶賛するほどの快適さです。ふたが自動で開

き、便座には暖房がつき、お尻は温水で洗い温風で乾かしてくれます。日本の便器は、今や世界有数のハイテク機器

といわれるまでの進化を遂げています。

　今月は、そんな日本のトイレ事情の変容や便器などに関する図書・雑誌のほか、トイレが描かれた絵本など約70冊

を展示しています。

 

展示リスト

 

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